Ez a vírus 20 és 100 millió ember halálát okozta.
Rejtély megoldva / Wikipedia fotó
A bázeli és a zürichi egyetemek tudósainak áttörést jelentő tanulmánya megoldotta a 20. század egyik legfontosabb vírusos rejtélyét.
Az 1918-as influenzavírus genomjának – ugyanannak a törzsnek, amely a halálos spanyolnátha világjárványt okozta – dekódolásával a tudósok új megvilágításba helyezték, hogyan fejlődött ki a vírus és hogyan alkalmazkodott az emberhez – írja a The Daily Galaxy.
Új adatok az 1918-as világjárvány vírusáról
Az 1918-as influenzajárvány, amelyet spanyolnátha néven ismertek, világszerte 20 és 100 millió ember halálát okozta. Hatalmas hatása ellenére a tudósok sokáig nem tudták pontosan meghatározni, hogyan mutálódott a vírus a világjárvány során, és hogyan alkalmazkodott az emberi szervezethez.
A Verena Schünemann, a Bázeli Egyetem paleogenetikusa által vezetett tanulmány igazi áttörést jelentett ezen evolúciós folyamatok megértésében.
A kutatók egy formalinos preparátumból konzervált vírusmintát felhasználva dekódolták az 1918-1920-as világjárványt okozó vírus genomját. Ezt az ősi törzset több mint egy évszázadon át „őrizték az időben” a Zürichi Egyetem Evolúciós Orvostudományi Intézetének orvosi gyűjteményében. A vírus RNS-ének elemzésével a kutatócsoport megállapította, hogy a vírus már a világjárvány kezdetén is rendelkezett az emberi szervezethez való kulcsfontosságú alkalmazkodással.
A vírus genomjának kulcsfontosságú mutációi
Az egyik legjelentősebb felfedezés három kulcsfontosságú mutáció azonosítása volt az 1918-as svájci vírustörzsben. Schünemann szerint: „Ez az első alkalom, hogy hozzáférhettünk az 1918-1920-as svájci világjárványt okozó influenzavírus genomjához. Ez új betekintést nyújt abba, hogy a vírus hogyan alkalmazkodott Európában a világjárvány kezdetén”.”A tanulmány megállapította, hogy a mutációk közül kettő ellenállóbbá tette a vírust az emberi immunrendszer egyik fontos vírusellenes komponensével szemben. Ez a védőgát általában megakadályozza az influenzavírusok állatokról emberre történő átvitelét. A harmadik mutáció a vírus membránjának egy olyan fehérjéjét érintette, amely fokozta a vírus azon képességét, hogy az emberi sejtek receptoraihoz kötődjön.
Forradalmi módszerek az ősi vírusok megfejtésére
Az adenovírusokkal ellentétben, amelyek stabil DNS-t tartalmaznak, az influenzavírusok RNS-t használnak, egy törékenyebb genetikai anyagot, amely idővel gyorsan lebomlik. Ez az oka annak, hogy a tudósok sokáig nem tudták tanulmányozni a vírus ősi törzseit: az RNS általában rosszul konzerválódik. A probléma megoldására a kutatócsoport új módszert dolgozott ki, amellyel hatékonyabban lehet ősi RNS-t kinyerni a tartósított szövetekből.
Christian Urban, a tanulmány első szerzője a Zürichi Egyetemről kifejtette: „Az ősi RNS csak nagyon speciális körülmények között marad meg hosszú ideig. Ezért kifejlesztettünk egy új módszert, amellyel az ilyen mintákból jobban ki lehet vonni az ősi RNS-töredékeket”.
További érdekes tudományos hírek
Korábban az My arról számolt be, hogy a Föld tengelyének dőlése megváltozik, és az ember a hibás. Ennek sokkal súlyosabb következményei lehetnek, mint eddig gondolták. Különösen a tengerszint emelkedéséhez járulhat hozzá ez a probléma.
Ami a tengerszintet illeti, a tudósok egy hihetetlen felfedezést is tettek. Kiderült, hogy emelkedése nem elsősorban a gleccserek olvadásának köszönhető. Az ehhez vezető tendencia riasztó ütemben terjed.
